O esôfago tem a forma de um longo cano e passa para o estômago por meio de uma abertura no diafragma (músculo que separa os órgãos torácicos dos abdominais), chamada hiato. As hérnias de hiato ocorrem quando há um alargamento desta abertura e, dessa forma, a parte superior do estômago desliza para dentro do tórax.

Ganho de peso, gestação, tosse, tabagismo, ingestão alcoólica, entre outros, são fatores de risco. Hérnias pequenas geralmente não apresentam sintomas. As maiores, no entanto, podem levar ao mau funcionamento do esfíncter esofágico inferior, válvula que impede o retorno de alimentos para esôfago. Com isso há a passagem do suco ácido gástrico para o esôfago, causando queimação, dor torácica, desconforto para engolir, entre outros sintomas.

Neste cenário, Dr. Valter Alvarenga reforça que, além do tratamento medicamentoso, o procedimento cirúrgico poderá ser necessário para a correção da hérnia e o controle dos sintomas.